La Gestalt-thérapie est holistique, c’est-à-dire qu’elle s’intéresse à la personne dans toutes ses dimensions : sensations, émotions, sentiments, pensées, spiritualité. Par la prise de conscience de ce qui se joue ici et maintenant, on peut repérer les fonctionnements que l'on reproduit et travailler sur des ajustements pour être plus conforme à ce que l'on souhaite.
Dès l’enfance, chacun est exposé à de nombreuses consignes explicites ou implicites : ce qu’il faut faire ou éviter, penser ou ne pas penser, sous l’influence de la famille, du milieu social et des figures marquantes de la vie. Avec le temps, ces messages façonnent une vision du monde qui peut devenir partielle, voire limitante.
En Gestalt-thérapie, l’objectif est de mettre en lumière ces croyances, d’examiner leur impact sur le parcours de vie, puis d’explorer comment les transformer afin de pouvoir agir autrement, de manière plus ajustée et plus en accord avec soi-même.
La Gestalt-thérapie met en œuvre d'autres concepts clés :
La page blanche : chaque jour et chaque rencontre sont nouveaux, même avec une personne connue. Il est donc toujours possible de vivre les situations autrement que par le passé.
Les gestalts inachevées : certaines expériences non clôturées continuent d’influencer nos comportements et peuvent conduire à des répétitions. Le travail thérapeutique consiste à les identifier et à en comprendre le sens pour sortir de ces schémas.
La Gestalt thérapie a été fondée dans les années 1950 par Fritz Perls, psychiatre et psychanalyste, accompagné de sa femme Laura. Aujourd’hui, la Gestalt thérapie est une des thérapies les plus utilisées dans le monde occidental, notamment aux Etats-Unis où elle a été développée. Perls avait quitté une Europe figée pour aller vivre dans des pays neufs, l’Afrique du Sud puis les Etats-Unis, où il a développé sa théorie et sa pratique de la Gestalt, fortement inspiré par le côté dynamique des Etats-Unis. Pour lui, le changement, c'est maintenant.